Foi a primeira mulher a liderar a Procuradoria-Geral da República Portuguesa, cargo que exerceu entre 2012 e 2018. Actualmente, desempenha funções no Gabinete do Ministério Público junto do Tribunal Constitucional.

Desde 1979 que trabalha como Magistrada do Ministério Público, tendo actuado como Delegada do Procurador da República nas Comarcas de Vila Viçosa, Seixal e Cascais. Foi a primeira Presidente da Comissão de Protecção de Menores da Comarca de Cascais. E, entre 1994 e 2002, exerceu o cargo de Procuradora da República Coordenadora do Ministério Público do Tribunal de Família e Menores de Lisboa.

De 2002 a 2004, desempenhou funções de Directora-Adjunta do Centro de Estudos Judiciários (CEJ), onde também deu aulas na área de Família e Menores.

Logo a seguir foi nomeada Auditora jurídica do Ministro da República para a Região Autónoma dos Açores e representante do Ministério Público na Secção Regional dos Açores do Tribunal de Contas.

Foi a primeira mulher a presidir à Associação Portuguesa de Apoio à Vítima (APAV), entre 2007 e 2012.

Desde 1987 que exerce o cargo de Juiz, tendo desempenhado funções em vários Tribunais como os de Aveiro e Viseu, o Tribunal de Execução de Penas de Coimbra, os Tribunais da Relação de Coimbra e do Porto e, actualmente, o Tribunal de Contas.

Deu aulas na área do Direito Penal no Centro de Estudos Judiciários, entre 2002 e 2004. E foi Director Nacional Adjunto da Polícia Judiciária, onde liderou a Direcção Central do Combate à Corrupção e à Criminalidade Económica e Financeira, de 2004 a 2006.

Foi o perito designado pelo Conselho Superior da Magistratura e pelo Ministério da Justiça de Portugal no âmbito das equipas de avaliação do GRECO – Grupo de Estados contra a Corrupção do Conselho da Europa.

Dirigiu as revistas "Sub Júdice" e "Julgar", presidiu à Associação Sindical dos Juízes Portugueses e tem publicados vários artigos científicos em diversos domínios do Direito.

É licenciado, mestre e doutor em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra, onde ainda desenvolve investigação no Centro de Estudos Sociais.

É investigador no Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa, onde desenvolve pesquisa no domínio das políticas públicas de combate à corrupção. Coordena a rede de investigação sobre agências anti-corrupção (Anchorage-Net). E dá consultoria internacional em matéria de políticas de controlo à corrupção a organismos como a Comissão Europeia.

Co-fundou e presidiu a Transparência e Integridade - Associação Cívica (TIAC), representação portuguesa da Transparency International. Tem dezenas de publicações em revistas internacionais e é autor de livros como “Corrupção” (FFMS).

Deu aulas na Universidade de Aveiro, tendo ocupado ainda os cargos de co-director do programa de doutoramento em Ciência Política e de director do programa de Mestrado em Administração e Gestão Pública.

Foi investigador convidado do Edmond J. Safra Center for Ethics da Universidade de Harvard, nos EUA, tendo também desempenhado funções de investigação no Instituto Universitário Europeu de Florença.

Trabalha como docente no Instituto Universitário de Lisboa (ISCTE-IUL) e como investigador no Centro de Estudos Internacionais (CEI). É especialista em democracia, movimentos sociais e sociedade civil.

Co-dirige o projecto “Varieties of Democracy in Southern Europe”, que estuda as causas e as consequências da democratização no Sul da Europa desde 1960 até ao presente. E coordena ainda a equipa portuguesa do projecto “Disobedient Democracy”, que analisa as causas e os padrões de protesto nas regiões Sudoeste e Sudeste da Europa.

Durante 20 anos deu aulas na Universidade Nova de Lisboa – onde também dirigiu o departamento de Estudos Políticos e desempenhou funções no Conselho de Administração do Instituto Português de Relações Internacionais (IPRI).

Tem dezenas de publicações em revistas indexadas e é autor de livros como “A Sociedade Civil”, publicado pela Fundação Francisco Manuel dos Santos.