Presidente da Fundação Champalimaud desde 2004, por escolha do fundador António Champalimaud, é licenciada em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa, onde foi professora assistente. Ao longo da sua vida exerceu vários cargos políticos: Foi a segunda mulher do país a assumir o cargo de ministra, liderando a pasta da Saúde nos governos de Cavaco Silva, (1985-1990), foi secretária de Estado da Segurança Social (1983-1985) e da Presidência do Conselho de Ministros (1982-1983). Fundadora do PSD, partido onde ocupou vários cargos dirigentes, esteve no Parlamento como deputada entre 1983 e 2005 e por duas vezes exerceu a Vice-presidência da Assembleia da República. Esteve na fundação da Comissão da Condição Feminina, hoje Comissão para a Cidadania e Igualdade de Género. Foi um dos membros pioneiros da SEDES, uma das mais antigas associações cívicas nacionais. É membro do Conselho de Estado e foi agraciada pelo Presidente da República com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique. Nasceu no Porto.

Vive desde os dois anos na Cova da Moura, para onde emigrou com a família vindo de S. Tomé e Príncipe. Aos 9 anos saiu de casa para viver na rua. Passou por colégios internos e casas de correcção e era menor quando foi preso pela primeira vez. Esteve detido durante dez anos. Depois de ser libertado decide desintoxicar-se, termina o liceu e muda radicalmente a sua vida. Hoje, João Semedo Tavares, mais conhecido por Johnson, é casado, pai de quatro filhos e treinador de uma equipa de futsal que integra crianças e jovens de bairros problemáticos. A escola que fundou, a Academia do Johnson, está já na Primeira Divisão de honra da Associação de Futebol de Lisboa. Johnson tem usado a a sua história de vida para prevenir a delinquência juvenil na Academia onde além do futsal, os jovens têm apoio no estudo, aulas de teatro e dança. Tem 45 anos.

Especialista em Economia Política e Economia Pública doutorou-se em Economia na Universidade Católica de Louvaina, Bélgica. É professora associada na Nova School of Business anda Economics (Nova SBE) desde 2004, onde foi directora académica dos programas de doutoramento e mestrado em Economia.
Deu também aulas nas Universidades Católica Portuguesa, na Universidade do Luxemburgo e na Universidade Católica de Louvaina. É investigadora associada do CEPR (Centro de Investigação de Política Económica) e do CORE (Center for Operations Research and Econometrics) da Universidade Católica de Louvaina.
É coordenadora da área de Economia na Fundação Francisco Manuel dos Santos.