Presidiu durante seis anos ao Conselho Económico e Social, órgão consultivo que medeia o diálogo dos parceiros sociais e organizações da sociedade civil com o Governo.
Em 2015 deixou o cargo para se tornar no principal conselheiro do presidente da Comissão Europeia Jean Claude Juncker, em Bruxelas. É, desde 2016, consultor principal do comissário europeu Carlos Moedas.
Licenciado em Economia pela Universidade do Porto, onde deu aulas, e diplomado em Administração do Desenvolvimento pelo Institute of Social Studies, Holanda, encabeça com João Proença o conselho consultivo para o desenvolvimento dos recursos humanos e das relações laborais da Altice.
Foi ministro do Emprego e da Segurança Social de Cavaco Silva (1987-1993), secretário de Estado na área da administração regional em três governos e deputado do PSD à Assembleia da República. Entre 2004 e 2009 esteve em Bruxelas, como eurodeputado ligado aos assuntos sociais.
É presidente da Assembleia-Geral da União das Misericórdias Portuguesas.
Recebeu a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique (2010) e o grau de Grande Oficial da Ordem de Mérito do Luxemburgo (2015).

É chefe de unidade para a modernização dos sistemas de protecção social na Direcção-Geral do Emprego, Assuntos Sociais e Inclusão da Comissão Europeia, instituição onde trabalhou nos últimos 16 anos.
Em Bruxelas, é também responsável pelas políticas de protecção social relacionadas com o acesso e adequação de pensões, cuidados continuados e saúde, coordenando igualmente o “acesso à protecção social”, uma iniciativa do Pilar Europeu de Direitos Sociais.
Formada em Economia pela Universidade de Coimbra e mestre em Estudos Europeus de Recursos Humanos pelo Colégio da Europa, Bélgica, foi, durante vários anos, consultora especializada em desempenho de recursos humanos em várias empresas.
Na Comissão Europeia dirigiu ainda a área de competências e qualificações, incluindo a Nova Agenda de Competências para a Europa (2012-2016), e foi administradora especialista na implementação da Estratégia Europeia de Emprego (2002-2012).

É investigador pós-doc no Instituto do Envelhecimento da Universidade de Lisboa, onde desenvolve um projecto sobre a economia política dos mercados de trabalho em envelhecimento.
Doutorou-se em Política Social pela Universidade de Bath, Reino Unido, tornando-se depois investigador no Trinity College Dublin, onde colaborou na preparação do estudo The Irish Longitudinal Study on Ageing (TILDA), sobre a interacção entre as condições de saúde, sociais e financeiras no processo de envelhecimento da população irlandesa.
Especialista em políticas sociais, pobreza e exclusão social, envelhecimento activo e política social comparada, recebeu uma bolsa pós-doc do Nordic Centre of Excellence para estudar os programas de activação para o mercado de trabalho dos beneficiários do rendimento mínimo na Europa e nos EUA.
É autor do livro "The Activation Dilemma: Reconciling the fairness and effectiveness of minimum income schemes in Europe" e co-coordenador da obra "Activation or Workfare? Governance and the Neo-Liberal Convergence".

É considerado um dos maiores especialistas nacionais no estudo das desigualdades sociais.
Doutorado em Economia pelo Instituto Superior de Economia e Gestão (ISEG), onde dá aulas, é coordenador do mestrado em Economia e Políticas Públicas desta universidade.
Investiga no Centro de Matemática Aplicada à Previsão e Decisão Económica e dirige o Institut of Public Policy, um think tank académico de análise económica e debate de políticas públicas.
É ainda coordenador científico do Observatório das Desigualdades do Centro de Investigação e Estudos de Sociologia do ISCTE-IUL e assessor do Instituto Nacional de Estatística nas áreas de distribuição do rendimento e das estatísticas das famílias.
É o responsável nacional pela construção do Euromod, um modelo de microssimulação de políticas sociais, estimando os seus efeitos nas desigualdades de rendimentos e pobreza ou nos orçamentos dos Estados.
Coordenou os estudos da Fundação Francisco Manuel dos Santos "Desigualdade Económica em Portugal" (2012) e "Desigualdade do Rendimento e Pobreza em Portugal: As consequências sociais do programa de ajustamento" (2016), que deu origem ao projecto digital "Portugal Desigual".